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La Feria de Barquisimeto es uno de los eventos más emblemáticos de Venezuela, con más de un siglo de historia que refleja la capacidad de resiliencia de los barquisimetanos.
Los archivos históricos de El Impulso revelan que el origen de la feria está ligado a un periodo de conflicto. En 1902, Barquisimeto fue escenario de una cruenta batalla entre las fuerzas del general Manuel Antonio Matos y las tropas del gobierno, lo que dejó saqueos, destrucción y miedo en la ciudad.
Con el objetivo de devolver la paz y el ánimo a la población, el entonces mandatario regional González Pacheco logró desviar la contienda y, en 1903, organizó la primera edición de la feria. La exhibición, que se extendió desde la plaza San Juan hasta la actual avenida 20, buscaba mostrar la producción del estado y celebrar el fin de la guerra.
La evolución de un legado
En 1940, bajo la gestión del mandatario Honorio Sigala, la feria volvió con fuerza, trayendo consigo importantes obras de infraestructura, como el puente Libertador y la icónica redoma luminosa, que aún forman parte del patrimonio urbano de la ciudad.
En 1952, con motivo del cuatricentenario de Barquisimeto, el evento adquirió carácter nacional y convirtió a la ciudad en la capital de Venezuela por decreto presidencial. La feria de ese año incluyó presentaciones de artistas de renombre como Yolanda Moreno, orquestas internacionales y locales, convirtiéndose en un gran festival cultural.
Décadas después, en 1977, la feria fue revitalizada por la gestión de Luis Gallardo. Sin embargo, la desaparición del Complejo Ferial en años recientes significó la pérdida de una infraestructura permanente que albergaba tanto la feria como el célebre Festival de la Voz de Oro.
La feria en la actualidad
Aunque su formato ha cambiado, la Feria de Barquisimeto sigue siendo un espacio de encuentro cultural y comercial que resalta la identidad larense. Para muchos, representa una oportunidad para mostrar el talento local, impulsar la economía y mantener viva una tradición que ha sobrevivido guerras, crisis y transformaciones urbanas.
