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Luego de ocho años sin actividad en su área de molienda, el Central Azucarero Río Turbio reinició operaciones con una zafra de prueba que contempla la recepción de 140 mil toneladas de caña de azúcar. Esta fase experimental busca producir alrededor de 9.000 toneladas de azúcar y marca un paso clave en la reactivación industrial del estado Lara.
El ingeniero Joel Segura, presidente de Fedecámaras Lara, destacó que el reinicio de la molienda representa una señal positiva para la economía regional.
“Volvió a sonar el silbido del Central Río Turbio, y eso es una señal dinamizadora de la economía de Lara”, afirmó.
Alianza estratégica y recuperación progresiva
La reactivación fue posible gracias a una alianza con la empresa inversionista Empaquetadora Las Nieves. El proceso de recuperación comenzó hace tres o cuatro años con la refinación de azúcar crudo importado, mientras se trabajaba en la rehabilitación de maquinaria clave.
Para esta zafra piloto se automatizaron áreas fundamentales como:
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El sistema de molienda
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La caldera principal, encargada de generar el vapor para la operación
El objetivo principal de esta etapa es evaluar el desempeño técnico tras años de inactividad y garantizar estándares de calidad en el procesamiento.
Generación de empleo y reactivación del campo
Actualmente, el central genera 275 empleos directos, con proyección de alcanzar:
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400 empleos directos
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Aproximadamente 1.000 empleos indirectos
Un total de 275 productores de Lara, Portuguesa y Yaracuy ya suministran materia prima para esta fase experimental.
Aunque en esta prueba se prevé procesar entre 80 mil y 140 mil toneladas de caña, la capacidad instalada del central permitiría moler entre 700 mil y 800 mil toneladas anuales, dependiendo de la disponibilidad agrícola y del financiamiento.
Impacto financiero y formación técnica
Segura subrayó que la recuperación del sector azucarero también implica un impulso para la banca, debido a que la caña de azúcar es un cultivo de ciclo largo, de entre 10 y 12 meses, que requiere inversión sostenida.
Además, planteó la posibilidad de reactivar programas académicos vinculados al sector, como el de técnico azucarero que ofrecía la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, institución que históricamente formó especialistas para la agroindustria nacional.
Meta a mediano plazo: menos importación, más producción nacional
Uno de los objetivos estratégicos es reducir la dependencia de azúcar importada y fortalecer la producción con materia prima nacional. En un contexto donde se prevé limitar importaciones, el central aspira a convertirse nuevamente en un eje clave para abastecer el consumo interno.
Más allá de las cifras, la reactivación del Central Río Turbio simboliza la recuperación de una tradición productiva profundamente arraigada en la identidad larense y en el desarrollo del occidente venezolano.
