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La Cámara de Comercio del estado Lara celebra 125 años de historia, consolidándose como una de las instituciones empresariales más influyentes en el desarrollo económico y comercial de la región centroccidental de Venezuela.
Fundada el 12 de marzo de 1901, esta organización nació gracias a la iniciativa de un grupo de empresarios y comerciantes visionarios de Barquisimeto que entendieron la necesidad de unirse como gremio para fortalecer el comercio, defender los intereses del sector productivo y promover el progreso económico del estado.
Actualmente, la institución es considerada la tercera cámara empresarial más antigua de Venezuela, después de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Caracas (1893) y la Cámara de Comercio de Maracaibo (1894).
Desde sus inicios, la organización ha mantenido los valores que inspiraron su creación: honestidad, compromiso, libertad y solidaridad, principios orientados a impulsar el crecimiento económico y el bienestar de la sociedad larense.
El nacimiento del gremio empresarial larense
El cronista oficial de la institución, Iván Brito, explicó que la creación de la Cámara de Comercio respondió a una etapa de transformación económica y urbana en Barquisimeto.
A finales del siglo XIX, la ciudad comenzaba a consolidarse como un importante centro comercial gracias a la inauguración del Ferrocarril Bolívar en 1891, infraestructura que conectaba Barquisimeto con el puerto de Tucacas y facilitaba el intercambio comercial con el exterior.
Este sistema ferroviario permitió que la ciudad se convirtiera en un punto estratégico de acopio y distribución de productos, especialmente de café, víveres y ganado, además de facilitar la movilidad de viajeros hacia Caracas y otras ciudades del país.
Según Brito, los comerciantes comprendieron que la organización gremial sería fundamental para impulsar el crecimiento económico local y proyectar a Barquisimeto como un centro comercial relevante.
Los primeros empresarios del comercio barquisimetano
A comienzos del siglo XX, Barquisimeto contaba con 23 establecimientos comerciales, la mayoría ubicados en la antigua Calle del Comercio, conocida actualmente como la avenida 20.
De acuerdo con el libro Fundación y Reinstalación de la Cámara de Comercio del estado Lara (1981), escrito por el empresario Raúl Azparren, la primera junta directiva estuvo conformada por:
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Eduardo Lindheimer, presidente
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José A. Greson, vicepresidente
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W. Matzen, vocal
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Arístides Braschi, vocal
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B. Lange, vocal
Lindheimer, de origen francés y propietario del reconocido Bazar Francés, fue el primer presidente de la institución.
Los comerciantes de aquella época se dedicaban a diversas actividades económicas, entre ellas:
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Importación y exportación de café
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Comercio de víveres y mercancía seca
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Venta de telas y ferretería
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Farmacias o boticas
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Fabricación de velas, jabón y queso llanero
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Negocios de bienes raíces
La primera sede de la Cámara funcionó dentro de uno de los locales de Lindheimer, ubicado en lo que hoy corresponde a la avenida 20 entre calles 24 y 25.
Un motor para la modernización de Barquisimeto
A lo largo de su historia, la Cámara de Comercio ha sido protagonista en la creación de otras organizaciones empresariales que hoy forman parte del tejido productivo de la región.
Entre ellas destaca la Cámara de Industriales del estado Lara, fundada en 1944, que surgió como una iniciativa impulsada por este gremio comercial.
El desarrollo económico de Barquisimeto también estuvo ligado a su posición geográfica estratégica. El reconocido intelectual venezolano Francisco Tamayo describía a la ciudad como un punto de convergencia nacional, debido a la conexión de importantes rutas comerciales y de transporte.
A comienzos del siglo XX, Barquisimeto pasó de ser un pequeño poblado de apenas 9.500 habitantes y pocas cuadras urbanas, a convertirse en una ciudad en expansión con creciente actividad comercial.
125 años de influencia en la economía regional
Hoy, más de un siglo después de su fundación, la Cámara de Comercio del estado Lara continúa desempeñando un papel clave en la promoción del comercio, el emprendimiento y la defensa del sector empresarial.
Su trayectoria refleja la evolución económica de Barquisimeto y del estado Lara, consolidando a la ciudad como uno de los centros comerciales más importantes de la región centroccidental del país.
