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El legendario boxeador filipino Manny «Pacman» Pacquiao está oficialmente de regreso. Tras casi cuatro años de ausencia del cuadrilátero, el múltiple campeón mundial se enfrentará este sábado al actual monarca welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el estadounidense Mario Barrios, en una pelea que promete medir más que habilidades: pondrá a prueba la vigencia de una leyenda del deporte.
A sus 46 años, Pacquiao no solo regresa al foco mediático sino también a la élite del boxeo profesional, luego de su última pelea en agosto de 2021, cuando cayó por decisión unánime ante el cubano Yordenis Ugás. Desde entonces, el filipino había centrado su energía en la política, e incluso se retiró brevemente del deporte.
Pero Pacquiao insiste: “Sigo activo, sigo entrenando, y este sábado demostraré que aún tengo lo necesario para competir al más alto nivel”.
Un regreso cargado de expectativas y nostalgia
En sus declaraciones previas al combate, Pacquiao dejó claro que no se trata de una exhibición, sino de una verdadera batalla por el cinturón. Y lo hace con un impresionante palmarés: 62 victorias, 8 derrotas, 2 empates y 39 nocauts, con títulos mundiales en ocho categorías diferentes, un récord histórico que nadie ha igualado.
“He estado disfrutando del campamento de entrenamiento como cuando tenía 26 años. La disciplina sigue siendo la misma”, dijo Pacquiao, mostrando confianza en su preparación física y mental.
Mario Barrios: juventud, hambre y respeto por una leyenda
Del otro lado del ring estará Mario Barrios, un talentoso peleador de 30 años, originario de San Antonio, Texas, y actual campeón welter del CMB. Aunque Barrios se perfila como favorito en las casas de apuestas (-275), enfrenta el mayor reto de su carrera: vencer a una leyenda viviente.
Con un récord de 29-2-1 y 18 nocauts, Barrios busca consolidar su nombre enfrentando a uno de los más grandes de todos los tiempos. Pese a la diferencia de edad, altura y estilo, el estadounidense no se confía.
“Manny es único en su clase. Hemos entrenado con muchos zurdos, pero él tiene un estilo inimitable. Es un honor compartir el ring con él, pero también es mi oportunidad de demostrar que merezco seguir siendo campeón”, expresó Barrios.
Respeto mutuo fuera del ring, guerra asegurada dentro de él
A diferencia de otras veladas cargadas de provocaciones y polémica, Pacquiao y Barrios se han mostrado respetuosos durante toda la previa, incluso compartiendo risas en la conferencia de prensa. Sin embargo, ambos aseguran que la cortesía no influirá en la intensidad del combate.
“El respeto está afuera del ring. Adentro, cada quien va a dar lo mejor de sí. Queremos ofrecer un espectáculo a los fanáticos”, señaló Barrios.
¿Puede Pacquiao competir en esta etapa de su vida?
El regreso de Pacquiao ha generado opiniones divididas. Algunos analistas ven con escepticismo que un boxeador de 46 años enfrente a un campeón en plena forma. Otros, sin embargo, apuestan por la experiencia, la inteligencia de combate y el corazón guerrero del “Pacman”.
Barrios es más joven, más alto (1,83 m) y viene de competir de manera constante, aunque su último combate terminó en empate. Pacquiao, en cambio, tiene el respaldo de un legado incomparable y la motivación de demostrar que aún no ha dicho su última palabra en el ring.
Cartelera coestelar: Fundora vs. Tszyu II, una revancha esperada
La función incluirá también una esperada revancha entre Sebastian Fundora (21-1-1, 14 KOs) y Tim Tszyu (25-2, 18 KOs). Fundora venció por decisión dividida en su primer encuentro el pasado 30 de marzo de 2024, pero perdió su cinturón de la OMB por negarse a enfrentar al retador obligatorio Xander Zayas.
“No importa lo que pasó en la primera pelea. Esta será otra guerra, y los fanáticos no se la pueden perder”, afirmó Fundora.
¿Estás listo para la gran noche?
La velada se celebrará en Las Vegas y marcará un capítulo crucial para la historia del boxeo. ¿Podrá Manny Pacquiao añadir otro título a su impresionante legado, o será esta la noche en que Mario Barrios consolide su nombre derrotando a una leyenda?
Una cosa es segura: el sábado por la noche, el mundo del boxeo tendrá todas las miradas puestas en esta pelea.
